Philippe-Emmanuel de Lorraine, duc de Mercoeur, gouverneur de la Province Bretagne.

C'est le théologien Jacques Lefèvre d'Étaples mort en 1536 qui fut à l'origine de la propagation du calvinisrme à travers le royaume de France. La conversion à la religion protestante d'un certains nombres de puissants serviteurs de la couronne de France fut cause de premiers affrontements. Le tout puissant chef miltaire Henri Ier de Guise, fervent catholique fut assassiné en 1563 par des protestants qui lui reprochaient d'avoir fait échouer trois ans plutôt la conjuration d'Amboise. Ces gentilhommes protestants avaient envisagé d'enlever le jeune roi François II afin de le soustraire à l'influence du duc de Guise. Henri II de Guise dit le balafré, fils du précédent, se vengea neuf ans plus tard, en faisant supprimer l'amiral Gaspard de Coligny, regardé comme complice du meurtre de son père  (voir Le protestantisme), et participa activement au massacre de la Saint Barthélémy au cours duquel on déplora près de 30.000 victimes protestantes. Ici en Bretagne, un nom est fréquemment associé aux guerres de la Ligue en Bretagne, il s'agit du duc de Mercoeur, alors gouverneur de la province de Bretagne, et cousin des princes de Guise. C'est le roi Henri III, son beau-frère, qui avait nommé Philippe-Emmanuel de Lorraine duc de Mercoeur, gouverneur de Bretagne en 1582. Mercoeur, par son origine, n'était pas complétement étranger aux souverains qui avaient régné sur la Bretagne, en effet, sa femme, la spirituelle et ambitieuse Marie de Luxembourg, duchesse d'Étampes et de Penthièvre, vicomtesse de Martigues, descendait directement, par Nicole de Blois, vicomtesse de Limoges, mariée à Jean de Brosse, de Jeanne de Penthièvre (voir La descendance de Jeanne de Penthièvre et de Charles de Blois), la veuve de Charles de Blois : « Elle était du sang royal des vrais et légitimes ducs de Bretagne. » Mercoeur mènera alors en tant que gouverneur une politique résolument séparatiste. A travers l'héritage de son épouse, il se retrouvait à la tête du duché de Penthièvre et fortifia son château de Lamballe qui devint ainsi une des places fortes des ligueurs (voir le château de Lamballe) ainsi que Moncontour et Dinan (voir le site défensif de Moncontour -  Le château de Dinan, page n° 1). Divers lieux conservent souvenir de ces guerres de la Ligue (voir Histoire de Jugon, page n° 4 : les guerres de la Ligue - La châtellenie de Châteaulin - Le château du Guildo par Jean-Baptiste-François Delaporte - Le Château-Neuf de Quintin - Le château de Corlay. - Le château de Comper au fil du temps - Le château de Clisson et ses possesseurs (extrait de notice sur la ville et le château de Clisson...par Jules Forest ), page n° 3 (fin -). Après la conversion d'Henri IV à la religion catholique, la soumission définitive et complète du rebelle à son roi ne fut plus qu'une question de temps. Voyant que son cas prenait une mauvaise tournure, et que le roi ne lui accorderait jamais le duché de Bretagne qu'il con voitait depuis si longtemps, et plutôt que de s'exposer à des représailles sanglantes, il fit proposer à Henri IV le mariage de sa fille avec César Vendôme, fils légitimé de Gabrielle d'Estrées. Cet arrangement était la condition de la paix. Le roi l'agréa, et l'édit de pacification fut vérifié au parlement de Paris, le 26 mars 1598, puis en registré à celui de Rennes quelques jours plus tard . Nous avons lieu de croire que le duc et la duchesse ne retournèrent plus à Nantes. Quelque temps après Mercoeur choisissait un noble exil en Autriche, et le samedi, 23 mars de la même année, Marie de Luxembourg arrivait à Rennes en assez pauvre et simple train, eu esgard au temps passé, et logea en l'hostellerie de l'Escu de France, chez Robert de la Prinse, dit Robin, près Saint-Germain ...... Elle s'en retourna le jour au Petit Sacre, 28 may audit an 1598.. Mercoeur mourut à Nuremberg, le 19 février 1602,